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CHAAC, dios de la lluvia y
la Agricultura |
Guatemala
es el hábitat de la Euchlæna luxurians, llamada "Teosinte"
que es
la hierba
salvaje que se hibridizó con Tripsacum spp o Hierba gamma, de cuya mezcla se deriva
Zea Luxurians,
(anteriormente Zea Guatemala),
que se encuentra únicamente en Guatemala y Nicaragua. El
Zea Mais, es la
variedad para cultivo de Maíz. El nombre Teosinte, es originario de
Guatemala y parece no haber sido usado por los antiguos mexicanos.
No se ha encontrado Teosinte en la costa del Caribe de Mesoamérica,
el Itsmo de Tehuantepec y Yucatán.
Irene Holst et al,PNAS
| November 6, 2007 | vol. 104 | no. 45 | 17608-17613
La agricultura Maya fue la base de su civilización. Maíz
(Ixim),
frijoles (bu´u'ul), calabazas (Lek),
Camote (Kamot´)
(Ipomea batata)
chiles (Ik),
tomates, yuca, algodón,
Cacao (Kakau), y varias clases de
árboles frutales fueron cultivados.
Los Mayas
almacenaban sus
cosechas en andamios de madera, pero también en bodegas subterráneas
o Chultunes, muy comunes desde el Pre
Clásico. No se puede asegurar desde cuando consumían tortillas, pero
otras formas de preparar el maíz son bien conocidas, como atol, el
cual mezclaban con chile para el desayuno, pozol, una mezcla con agua y masa, que se llevaba al
campo
como refrigerio y los conocidos tamales
de maíz mezclado con Chaya (Chay), una
hierba rica en proteínas, nativa de Guatemala y llamada también la
espinaca Maya y carne. La cocina de la gente
común (se sabe poco de la de la clase alta) estaba
mayormente
circunscrita a alimentos simples como cocido, (carne y vegetales),
al que se le añadían sal, achiote, chile y pepitoria (semillas de calabaza
tostadas y molidas) como condimento, como lo demuestran los hallazgos en los
basureros situados detrás de las casas. La miel, de la abeja nativa
sin aguijón llamada Xunan-cab, (Apis Melipona
beecheii) era muy apreciada por lo que también practicaron la
apicultura la que hacían usando troncos, vasijas de barro y
otros contenedores y celebraban un festival anual con licor de miel
en honor del
dios
de la miel
Aj Mucan Cab.
El Maíz, (Principalmente la variedad
Nal-Tel) se preparaba,
hirviéndolo o remojándolo en agua con cal,
luego era drenado, mientras se encontraba húmedo,
se molía en un
metate con una piedra de moler o mano. la masa resultante
(Nixtamal), se mezclaba
luego con agua y chile para hacer (ul)
atol o el mas espeso (Sakha')
o pozol que llevaban en cuencos al campo, o se palmeaba para
hacer tortillas
(waj) y
comerlas con frijoles y chile. En ocasiones especiales se mezclaba
con chocolate, chile y carne para hacer
tamales, los que se
envolvían en hojas de Maxán, para cocinarlos. Las diferentes
variedades de frijoles (Negros y Rojos) y calabazas, eran cultivados junto al maíz,
y yuca en filas alternas. A diferencia de las actuales etnias, que
su dieta esta compuesta en un 75% de maíz, durante el preclásico y
el clásico, este no constituía mas del 30% de la dieta y esta era
variable dependiendo de cada sitio.
Hojas de Maxán |
Metate
y Mano |
Señor, recibiendo Chocolate, note los tamales debajo,
cubiertos de chirmol (salsa) con chile |
Los
arqueólogos habían asumido hasta hace poco que la Agricultura Maya
era mayormente del tipo de tala y quema, resulta que la mayoría de
ciudades tanto del Preclásico como del Clásico, usaban la
agricultura intensiva, valiéndose de terrazas, rellenas de los lodos
de los bajos, que eran muy fértiles, así como usaron el drenaje de
los bajos, canales de irrigación, cultivo de árboles, uso de árboles
como el
huixil (Leucaena Leucocephala), y otras substancias como
abono para nitrogenar la tierra y en
menor escala, la tala y quema. (Ver
Holmul).
Aún la Selva tropical experimenta una estación
seca cada año; los árboles absorben agua del suelo, pero "Los
Mayas no
podían hacer pozos, ya que ésta se encuentra a unos 150 m. de
profundidad en el Petén, así que ellos dependían de la lluvia.” En la región
del Petén que Tom Sever estudió, el agua de lluvia se acumula
en pantanos llamados bajos, que cubren un 40 %
del
paisaje. Hoy esta lluvia se evapora antes de que alguien la use,
pero las excavaciones e imágenes de satélite revelan una red de
canales entre los Cibales o bajos, (La
cesta de pan del
Mundo Maya), (izquierda: Bajos en
azul, el terreno seco en verde y el mas alto, en naranja),
hechos por Los Mayas. Sever cree que los Mayas usaron
los canales para reusar y controlar el agua de lluvia. Esta
agricultura intensiva probablemente mantenía trabajando a los
agricultores todo el día. Si ellos no hubieran utilizado estos
bajos, no hubieran podido
mantener a la densamente poblada región
del Petén. Los Mayas tenían entonces un 40% más de tierra mas fértil
que el otro 60%, lo que era sin duda, una gran contribución a su
producción alimentaria.
Antes de su Colapso, las muestras de Polen recolectadas de los
lagos del Petén, dan evidencia
de una fuerte deforestación hace unos 1,200
años, causada no por la tala y quema para agricultura, sino para la
producción de estuco para sus ciudades, esto llevó a una erosión y
evaporación muy rápida lo que destruyó este sistema agrícola en uso
durante 2000 años.(NASA
-DAAC
Study, Michon Scott).
No se ha encontrado vestigios arqueológicos en
los bajos, sin embargo casi cualquier pequeña elevación a su
alrededor o en las "islas" en los bajos, hay
asentamientos, a los que los Mayanistas
llaman comunidades de los bajos. lo que fue esencial para
sostener a la creciente población. que llegó a tener
una densidad de
600 a 800 personas por Km2 en las áreas rurales,
y de 2,000 a 2,800 por Km2 en el centro del Imperio, lo que es
hoy
El Petén en
Guatemala.
Por comparación, el Condado de Los Angeles
tenía 2,745 habitantes por Km2 en el 2000.
Así mismo,
la generación anterior de investigadores, asoció el desarrollo de la
compleja sociedad Maya al desarrollo del Cultivo del Maíz, está
probado que el desarrollo de la mazorca de Maíz, hasta alcanzar el
tamaño útil, tomó milenios, y sucedió antes de que los Mayas adquirieran su
complejidad sociopolítica. Como el Maíz, comprende hasta el 75%
de la Dieta de los
actuales indígenas de Guatemala, los
investigadores asumieron erróneamente, que lo mismo era aplicable a
los antiguos Mayas. Mazorcas de
Maíz
se encuentran en sitios del
Pacífico desde alrededor del 1700
AC, éstas eran pequeñas y no muy productivas... por medio de las
vías del carbono 14, en esqueletos humano se ha demostrado que el
Maíz no era muy importante en la dieta del Preclásico Temprano...
mas bien dependían de la Yuca, ésta evidencia proviene de Cerén una
aldea que fue cubierta y preservada como Pompeya, por una erupción
volcánica en el Actual El Salvador."
La nueva evidencia, nos dice que la dieta de los
Mayas era muy variada, y el Maíz comprendía un 30% de ella,
especialmente durante el Preclásico, cuando la densidad de la
población era menor y había una mayor disponibilidad de
Fauna
para su
alimentación.
También se ha documentado que la dieta variaba de una ciudad
a otra. por lo que no sorprende que nuestro nuevos datos del
Preclásico Medio, nos confirman que la dieta era mixta,
(Cultivos como el Maíz, frijol, yuca, chile y calabazas, anímales
salvajes como el Venado, peces, agutí, tortugas, pecarí, varias
aves,
y por lo menos dos animales domésticos:
el Perro y el Chompipe o Pavo).
Estudios Interesantes en el
Lago Puerto Arturo,
Petén,
Guatemala,
Muestran con precisión, basada en
Carbono 14, una actividad Humana en la
cuenca del Mirador, desde el
año 2,700 AC, al 900 DC, el cual coincide
con un clima relativamente seco en las tierras bajas del suroeste del
Petén. El polen, nos muestra un abrupto incremento de actividad humana
hacia el año 1450 AC, en el Preclásico temprano, coincidiendo con los
primeros asentamientos
aquí.
Además de maíz y frijoles cultivaron yuca, jícama,
camote o batata, guayabas, tomates, y una gran variedad de
calabazas, también los Mayas son la
fuente de muchos alimentos y especias
familiares para nosotros como
la vainilla, chile, apazote, y
chocolate, la mayoría de cultivos secundarios
eran frutas.
Las cosechas múltiples, en la que se cultivan
varias cosechas al año, que se practicaba en las terrazas, fue
documentada de primero en
Nakbé y
El Mirador en Petén,
esto
permitió el cultivo intensivo en una región que normalmente no es
apta para el cultivo. Sin éste sistema y otras prácticas
intensivas, jamás podría haber existido el desarrollo en toda ésta
región, durante el Preclásico y el Clásico.
El ejemplo de
Tikal es muy ilustrativo, con
una población estimada de alrededor de 300,000 (2,400 habitantes por Km2.),
ellos necesitaron de un sistema Intensivo de Agricultura.
Los estudios sobre la Agricultura y el almacenaje (en
chultunes),
llevados a cabo en Tikal han demostrado el uso continuo
del Arbol de Maíz o
Ramón, (Brosimium alicastrum), que
era usado para preparar tortillas, pasteles y atoles.
Su
importancia dietética ha sido probada y contiene un calidad
proteínica y calórica
incluso superior a la de la soya, además su
almacenaje por largos períodos es fácil ya que su bajo contenido de
agua del 6.5%, evita su descomposición, a diferencia del Maíz y
Frijol. En Tikal, además de éstos 3 productos, se ha documentado, el
uso de chiles y calabazas de varias especies, yuca, jícama, y varias
plantas comestibles y medicinales, lo que sugiere que el ambiente de
Tikal no era tan hostil como se pensó, y que al ser complementada
con frutas y carne de diversas especies, los hacían un bien nutrido
pueblo. En el Uaxactún de hoy, nuevamente se esta cultivando y recolectando el
Ramón, lo que ha disminuido la presión sobre el Bosque.
El Petén consiste primordialmente de
Bosque lluvioso Tropical, interrumpido por parches de sabana y los
bajos (40%), que se inundan en la estación lluviosa.
Bajos y Canales de irrigación señalados, Foto Satelital
NASA
Estas tres zonas
fisiográficas, varían en drenaje, elevación, suelos y
vegetación. Muchas áreas, carecen de agua permanente, siendo las
excepciones más notables, la cuenca de La Pasión-Usumacinta al oeste, La región de los tres ríos al este y La cadena
de lagos al Centro. Las lluvias de tipo monzón, inundan ciertas áreas
de Mayo a Diciembre, y la sequía estacional es de Enero hasta Abril.
La precipitación anual, varía entre 1000 y 2500 mm. al año, siendo la
región sur, la más favorecida por ésta. La calidad del suelo, varía
asimismo, los más fértiles son los del Sur, sin embargo son pobres
en general. La elevación del terreno, va desde
pequeñas lomas
hasta montañas altas como Las Montañas Mayas y la Sierra del
lacandón, lo que combinado con la lluvia y
deforestación, provoca serios problemas de erosión. A pesar de ésta
limitaciones, los
Mayas, fueron capaces de sostener una alta
densidad de población, por los métodos descritos. Entre los
árboles de cultivo, destacan El Ramón, o árbol de Maíz, el aguacate,
la guayaba (pataj) y por supuesto
el cacao. También recolectaban
Frutas
tropicales, plantas medicinales, Chicle, del árbol de Chico Zapote,
(Izq.) y hule del árbol de hevea, el que utilizaban para impermeabilizar
ropa y zapatos, así como para la fabricación de las pelotas para su
Juego Sagrado.
Se han documentado represas en varios sitios, la mayor
de ellas en
Río Azul.
Canales desde ríos hasta las ciudades, ha sido documentados, en
Waka',
Machaquilá
y Ucanal.
